Inleiding
Er is iets met de Provence dat je niet kunt omschrijven. Het licht is anders. Scherper, goudkleuriger, met een intensiteit die je op geen andere plek in Europa vindt. Het was dat licht dat Van Gogh naar Arles trok en Cezanne naar de Montagne Sainte-Victoire. Als je er voor het eerst aankomt, na uren rijden door de Franse binnenlanden, voel je het direct zodra je door de bergen van de Luberon zakt.
Waar logeer je het beste in de Provence?
De Provence is groot. Het Luberon is het populairst en ook het duurste gebied, met zijn witkalkstenen dorpjes als Gordes, Roussillon en Lacoste. Wie wat budgetruimte wil bewaren, kijkt naar de Alpilles of de omgeving van Vaison-la-Romaine in de Vaucluse. De Var en de Alpes de Haute-Provence zijn minder bezocht maar prachtig voor wandelaars en fietsers.
Gite of mas: het verschil in de Provence
Een mas is een Provencaals boerderijcomplex, meestal van oude steen gebouwd, met dikke muren die in de zomer heerlijk koel houden. Wanneer je een mas huurt, huur je het gevoel van echt in de Provence te wonen: de vijgenboom in de tuin, de zonnebloemvelden tot aan de horizon, het gezoem van de krekels na de schemering. Chambres d'hotes zijn er ook volop, vaak gerund door expats die hun droom hebben waargemaakt.
Voordelen en nadelen
Voordelen
- Iconisch landschap: lavendel, klaprozen, olijfbomen
- Uitzonderlijke gastronomie en terrassen
- Ruim aanbod van mas, gites en boutique-B&Bs
- Ideaal wandel- en fietsgebied
Nadelen
- Hoog seizoen (juli-aug) is duur en druk
- Mistral kan in het voorjaar belemmerend zijn
- Populaire dorpen raken snel overweldigd
Lees ook:
Edwin — Francofiel & auteur
Edwin is een Nederlander met Franse roots: hij woont en werkt in de Gers, het hart van de Gascogne in Zuid-West Frankrijk. Als rasechte Francofiel reist hij al meer dan twintig jaar door alle uithoeken van Frankrijk en schrijft vanuit eigen ervaring over logeren in gites, chambres d'hotes en vakantiehuizen. Zijn advies is altijd eerlijk, persoonlijk en gebaseerd op wat hij zelf heeft meegemaakt.
Veelgestelde vragen
Lavendel bloeit van eind juni tot eind juli. De exacte timing verschilt per jaar en per hoogte. Hoge Provence (Valensole) is iets later dan de Luberon.
Aix-en-Provence is de stijlvolste, Avignon heeft de indrukwekkende paus-burcht, Arles heeft de Romeinse erfenis en het Van Gogh-gevoel.
Het Luberon en Saint-Remy zijn duurder dan gemiddeld. Vergelijkbaar prachtige gebieden zoals de Var of de Alpes de Haute-Provence zijn aanmerkelijk betaalbaarder.