Met de auto naar Zuid-Frankrijk: route, tol en stops

Inleiding

Zelf rijd ik de route naar het zuiden van Frankrijk inmiddels met mijn ogen dicht, al doe ik dat natuurlijk niet echt. Voor wie het voor het eerst doet, of voor wie na jaren weer eens de auto pakt in plaats van het vliegtuig, zet ik hier op een rij wat je kunt verwachten: welke routes er zijn, hoe lang je onderweg bent, hoe het zit met tol, en waar je het beste kunt stoppen, ook met kinderen of een hond op de achterbank.

Welke route kies je vanuit Nederland

De meest gebruikte route vanuit Nederland naar Zuid-Frankrijk loopt via België, langs Parijs of net eromheen, en dan verder zuidwaarts richting Lyon of Bordeaux, afhankelijk van je eindbestemming. Wie richting de Gers, de Dordogne of de Atlantische kust rijdt, kiest meestal de westelijke route via Reims en Orléans naar Bordeaux. Voor de Provence of de Côte d'Azur is de oostelijke route via Reims, Dijon en Lyon logischer.

De totale rijtijd hangt sterk af van je eindbestemming, maar reken voor de meeste populaire streken in het zuiden op ergens tussen de tien en vijftien uur zuiver rijden, exclusief pauzes. Dat is precies waarom de meeste mensen de reis over twee dagen verdelen in plaats van het in één ruk te proberen.

Tol in Frankrijk: wat je moet weten

Frankrijk kent een uitgebreid netwerk van tolwegen, de zogeheten autoroutes, herkenbaar aan het blauwe bord met een 'A' en een nummer. Op de meeste van deze wegen betaal je per afgelegde afstand, wat oploopt naarmate je verder naar het zuiden rijdt. Reken dus op een substantieel bedrag aan tolkosten voor een lange rit, zeker als je helemaal doorrijdt tot in het diepe zuiden.

• Je kunt vrijwel overal met kaart betalen bij de tolpoortjes, contant kan ook maar is minder handig.
• Er bestaan tolbadges die automatisch afrekenen, handig als je vaker naar Frankrijk rijdt.
• Wie tol wil vermijden, kan kiezen voor de gratis 'route nationale', maar reken dan op een aanzienlijk langere reistijd.
• Plan je route vooraf met een navigatie-app die tolkosten laat zien, zo kom je niet voor verrassingen te staan.

Overnachten onderweg: waar en wanneer

Een rit van tien tot vijftien uur in één dag afleggen is voor de meeste mensen, zeker met kinderen, geen prettig idee. Ik raad zelf altijd aan om de reis over twee dagen te verdelen, met een overnachting ergens rond de helft van de route. Populaire tussenstops liggen rond Orléans, Poitiers of Limoges voor de westelijke route, en rond Beaune of Mâcon voor de oostelijke route via Lyon.

Langs de snelwegen vind je genoeg budgetvriendelijke hotelketens die precies op deze tussenstops zijn gericht, met eenvoudige kamers en vaak een parkeerplaats direct voor de deur. Boek in het hoogseizoen wel vooraf, want deze hotels zitten in de zomervakantie regelmatig vol met andere reizigers die precies hetzelfde plan hebben als jij.

Reizen met kinderen of een hond in de auto

Met kinderen in de auto is regelmaat je beste vriend. Plan pauzes elke twee uur, niet alleen voor je kinderen maar ook voor jezelf, want de concentratie zakt sneller weg dan je denkt. De Franse snelwegen hebben regelmatig aires, rustplaatsen met speeltuintjes, picknicktafels en soms zelfs een klein café, ideaal om even de benen te strekken.

Reis je met een hond, zorg dan voor voldoende pauzes om uit te laten, water bij de hand, en denk aan schaduw in de auto tijdens warme zomerdagen. Laat je hond nooit alleen achter in een geparkeerde auto, ook niet even, want de temperatuur kan binnen enkele minuten gevaarlijk oplopen. De meeste aires langs de snelweg hebben genoeg gras en ruimte om even los te lopen aan de lijn.

Wat neem je mee en checklist voor vertrek

Voor je vertrekt, check even de standaardzaken die je in Frankrijk verplicht bij je moet hebben: een reflecterend hesje voor elke inzittende, een gevarendriehoek, en voldoende geldige documenten zoals rijbewijs, kentekenbewijs en een groene kaart voor je verzekering. Een alcoholtester is niet meer verplicht, maar een setje in de auto kan geen kwaad.

Denk verder aan een goede navigatie-app met actuele filedata, wat snacks en water voor onderweg, en een opgeladen powerbank voor telefoons en tablets. Wij wonen zelf in de Gers en zien elk jaar gasten aankomen na een lange rit, meestal opgelucht dat het laatste stuk over rustige plattelandswegen gaat in plaats van drukke snelwegen. Dat laatste uurtje, met de ramen open en de geur van lavendel of zonnebloemvelden, is voor veel mensen het echte startpunt van de vakantie.

• Controleer bandenspanning en olie voordat je vertrekt, zeker bij een oudere auto en een lange rit.
• Neem een gevulde koelbox mee voor drankjes en snacks, dat scheelt onnodige stops.
• Check of je autoverzekering en pechhulp ook in Frankrijk geldig zijn, en noteer het alarmnummer van je pechhulpdienst.
• Plan je laatste tankstop voor je van de snelweg af gaat, want op het platteland liggen pompstations verder uit elkaar.

Kom je aan bij een gite op het Franse platteland, zoals bij ons, houd er dan rekening mee dat de laatste kilometers over smalle wegen kunnen gaan zonder goed telefoonbereik. Download daarom vooraf de routebeschrijving of vraag de eigenaar om duidelijke aanwijzingen, zodat je niet afhankelijk bent van live navigatie op het moment dat je die het hardst nodig hebt.

Veelgestelde vragen

Hoe lang duurt de rit vanuit Nederland naar Zuid-Frankrijk?+

Reken op ongeveer tien tot vijftien uur zuiver rijden, afhankelijk van je precieze bestemming. De meeste reizigers verdelen dit over twee dagen met een overnachting onderweg.

Kan ik de tol in Frankrijk vermijden?+

Ja, door de gratis 'route nationale' te nemen in plaats van de autoroute, maar houd rekening met een aanzienlijk langere reistijd. De meeste mensen kiezen voor een combinatie, tol op de lange stukken en gratis wegen voor het laatste deel.

Waar kan ik het beste overnachten onderweg met de auto?+

Populaire tussenstops liggen rond Orléans, Poitiers of Limoges op de westelijke route, en rond Beaune of Mâcon op de oostelijke route. Boek in het hoogseizoen vooraf, want deze hotels raken snel vol.