Inleiding
Van alle seizoenen om naar Frankrijk te gaan is de lente misschien wel mijn stiekeme favoriet. April, mei en juni hebben iets dat de drukke zomermaanden missen: rust, ruimte en een natuur die op haar mooist is. De terrasjes zijn nog niet overvol, de wegen zijn leeg en overal bloeit iets. In dit artikel leg ik uit waarom het voorjaar zo de moeite waard is, wat je van het weer kunt verwachten en waar je dan het beste kunt logeren.
Waarom de lente zo'n fijne tijd is om te reizen
Frankrijk in het voorjaar voelt anders dan in juli en augustus. De grote steden en toeristische dorpjes zijn nog relatief rustig, restaurants hoef je zelden lang van tevoren te reserveren en op de weg sta je nauwelijks in de file. Voor wie houdt van ontspannen rondrijden, lange wandelingen zonder drukte en een terrasje zonder wachtrij, is dit misschien wel het prettigste seizoen van het jaar.
Daarbij komt dat de natuur in de lente op haar mooist is. Boomgaarden staan in bloei, weilanden zijn nog fris groen en de eerste warme dagen voelen extra aangenaam na een lange winter. Het is een seizoen dat uitnodigt tot langzamer reizen, met tijd voor een dorpje extra of een lange lunch in de zon.
Het weer per regio in het voorjaar
Het weer verschilt behoorlijk per streek, en dat loont om mee te wegen bij je planning. In het zuiden, rond de Provence en de Languedoc, kun je vanaf eind april al aangename temperaturen verwachten en soms zelfs de eerste keer in het zwembad. In het zuidwesten, richting de Gers en de Dordogne, is het voorjaar vaak wisselvalliger met buien afgewisseld door mooie zonnige dagen, maar juist dat maakt het landschap zo groen.
Meer naar het noorden, in Normandie en Bretagne, blijft het in april en begin mei nog fris en kan het flink regenen, maar eind mei en juni worden ook daar de dagen aangenaam lang en mild. Wie zeker wil zijn van warmte kiest voor het zuiden, wie houdt van fris groen en rustige stranden kan prima terecht in het noorden en westen.
Bloesem, groen en de natuur die ontwaakt
Wat de lente voor mij zo bijzonder maakt, is de natuur. Overal zie je fruitbomen in bloei, van appelboomgaarden in Normandie tot amandelbomen in het zuiden. De wijngaarden krijgen hun eerste blaadjes en de velden met koolzaad kleuren fel geel, vooral in het binnenland. Vogels zijn actiever, dagen worden merkbaar langer en na een winter binnen voelt elke wandeling buiten als een klein cadeautje.
Ook voor tuinliefhebbers is dit een topseizoen: veel kastelen en historische tuinen tonen zich in het voorjaar op hun mooist, met bollen en vroege bloeiers die in de zomer alweer zijn uitgebloeid. Het is bovendien de tijd waarin de eerste lokale groenten weer op de markt verschijnen, van asperges tot jonge sla.
Minder mensen, lagere prijzen
Buiten de schoolvakanties om is het voorjaar een van de betaalbaarste momenten om te betaalbaar te logeren in Frankrijk. Veel gites en B&B's hanteren lageseizoenprijzen tot en met mei, en zelfs in juni is het vaak nog goedkoper dan in de zomer. Omdat de vraag lager is, is er ook meer keuze: je vindt makkelijker een plek met zwembad of een gastheer die graag de tijd voor je neemt.
Voordelen
- Aanzienlijk minder toeristen op populaire plekken
- Vaak lagere prijzen voor gites en B&B's
- Natuur op zijn mooist met bloesem en fris groen
- Prettige temperaturen om te wandelen en fietsen
Nadelen
- Het weer kan wisselvallig zijn, zeker in april
- Sommige buitenzwembaden zijn nog niet warm genoeg
- Een enkele toeristische voorziening opent pas rond mei
- Avonden kunnen nog fris zijn, vooral landinwaarts
Wat te doen in het voorjaar
De lente leent zich uitstekend voor actieve dagjes: wandelen door bloeiende landschappen, fietsen over rustige binnenwegen of een bezoek aan een van de vele markten die weer volop lokaal seizoensgroen verkopen. Ook kastelen, tuinen en dorpjes bezoek je in het voorjaar zonder de wachtrijen van juli en augustus, en veel eigenaren van kastelen en tuinen hebben dan juist alle tijd om je persoonlijk rond te leiden.
Wie liever kiest voor een rustige streek in plaats van de bekende hotspots, vindt in het voorjaar extra reden om te kijken naar de beste regio's voor rust in Frankrijk. Combineer dat met een logeeradres met een tuin of terras en je hebt alle ingrediënten voor een ontspannen weekje weg. Wie liever nog wat langer wacht met boeken, kan trouwens ook kijken naar logeren in de nazomer, het andere rustige seizoen van het jaar.
Ook praktisch gezien is de lente een fijne tijd om op pad te gaan: de dagen worden merkbaar langer, zodat je meer uren daglicht overhoudt voor onderweg stoppen bij een mooi uitzichtpunt of een onverwacht dorpje. En mocht het toch een keer regenen, dan is dat in de lente zelden een probleem, want de volgende dag is de lucht vaak weer helder en fris.
Lees ook:
Edwin — Francofiel & auteur
Edwin is een Nederlander met Franse roots: hij woont en werkt in de Gers, het hart van de Gascogne in Zuid-West Frankrijk. Als rasechte Francofiel reist hij al meer dan twintig jaar door alle uithoeken van Frankrijk en schrijft vanuit eigen ervaring over logeren in gites, chambres d'hotes en vakantiehuizen. Zijn advies is altijd eerlijk, persoonlijk en gebaseerd op wat hij zelf heeft meegemaakt.
Veelgestelde vragen
In het zuiden kan het vanaf eind april al aangenaam warm zijn overdag, maar buitenzwembaden zijn dan vaak nog koud. Vanaf half mei tot juni wordt zwemmen in het zuiden steeds prettiger.
Ja, buiten de schoolvakanties om hanteren de meeste gites en B&B's lageseizoenprijzen, vaak tot en met mei en soms nog een deel van juni.
Dat hangt af van je smaak, maar de Gers en de Dordogne zijn dan bijzonder groen en bloeiend, terwijl de Provence al vroeg zonnige dagen biedt.