Les Plus Beaux Villages: logeren in de mooiste dorpen

Inleiding

Overal in Frankrijk kom je bordjes tegen met Les Plus Beaux Villages de France, een officieel label voor dorpen die iets bijzonders hebben: authentieke architectuur, een mooie ligging of een goed bewaard historisch centrum. Ik kom er zelf graag, al is het maar om over de kasseien te slenteren en een koffie te drinken op het plein. In dit artikel leg ik uit wat het label precies inhoudt en waar je het beste kunt logeren om zulke dorpen te ontdekken.

Wat betekent het label Les Plus Beaux Villages de France

Het label is opgericht in de jaren tachtig door een groep burgemeesters van kleine gemeenten die hun erfgoed wilden beschermen en tegelijk toerisme wilden aantrekken. Een dorp moet aan strikte criteria voldoen: minder dan een paar duizend inwoners, minstens twee beschermde monumenten en een architecturaal geheel dat de moeite waard is. Inmiddels dragen enkele honderden dorpen door heel Frankrijk dit label.

Het mooie is dat het label geen keurmerk voor toeristenvalletjes is, integendeel. De meeste van deze dorpen zijn juist bewust klein gehouden en hebben regels om wildgroei van bebouwing tegen te gaan. Dat betekent wel dat sommige in het hoogseizoen erg druk kunnen worden.

Mooie voorbeelden per regio

• In de Dordogne vind je meerdere van deze dorpen dicht bij elkaar, met warme zandstenen huizen tegen de rotsen aan gebouwd, lees meer in logeren-in-dordogne.
• In Lot en Aveyron liggen dorpen hoog op rotspunten met uitzicht over de rivier, een streek die ik iedereen aanraad, zie logeren-lot-aveyron.
• In de Gers, waar wij zelf wonen, liggen kleinere en rustigere versterkte heuveldorpjes, de zogeheten bastides, minder bekend maar zeker zo de moeite waard, zie logeren-in-gers.
• In de Provence zijn er dorpen die tegen kalkrotsen aan hangen, prachtig maar in de zomer ook erg gewild bij dagjesmensen.
• In Bretagne en Normandie liggen weer heel andere, kleinschalige dorpen met vakwerkhuizen en leistenen daken.

Logeren in of vlakbij zo'n dorp

Er is een verschil tussen slapen midden in zo'n dorp en een gite net erbuiten nemen. In het dorp zelf zit je middenin de sfeer en kun je 's avonds, als de dagjesmensen weg zijn, nog rustig door de straatjes wandelen. Aan de andere kant is parkeren er soms lastig en kan het er overdag rumoerig zijn.

Zelf vind ik een gite op een paar kilometer afstand vaak fijner: je hebt rust, ruimte en meestal een tuin of zwembad, terwijl het dorp toch binnen handbereik blijft voor een ochtendwandeling of avondeten op een terras.

Tips tegen drukte in populaire dorpen

• Ga zo vroeg mogelijk, voor tien uur 's ochtends is het rustig en het licht is vaak ook nog mooier voor foto's.
• Bezoek in het voor- of naseizoen, dan mis je de ergste hitte en de volle parkeerplaatsen.
• Kies bewust voor een minder bekend dorp in dezelfde streek, vaak minstens zo mooi maar met een fractie van de bezoekers.
• Parkeer aan de rand en loop het laatste stuk, veel dorpjes hebben sowieso beperkte toegang voor auto's.

Waarom dit goed samengaat met een gite-vakantie

Een vakantiehuis geeft je de vrijheid om zelf te bepalen wanneer je een dorp bezoekt, in plaats van vast te zitten aan de tijden van een georganiseerde tour of een hotelontbijt. Je kunt een dag rustig aan doen en de volgende ochtend vroeg vertrekken naar het volgende dorp, zonder koffers te hoeven pakken.

Bovendien liggen veel van deze mooie dorpen in streken waar de gites zelf ook karakteristiek zijn, oude boerderijen, natuurstenen huizen of voormalige kloosters. Dat maakt de hele vakantie een stuk sfeervoller dan een standaard verblijf.

Veelgestelde vragen

Zijn deze dorpen het hele jaar door bezoekbaar?+

Ja, alleen zijn winkels en restaurants buiten het seizoen soms dicht op doordeweekse dagen, dus check dat vooraf als je gericht op pad gaat.

Is het label hetzelfde als een UNESCO-status?+

Nee, Les Plus Beaux Villages de France is een Frans particulier initiatief, los van UNESCO, al staan sommige van deze dorpen ook los daarvan op de Werelderfgoedlijst.

Kan ik meerdere van deze dorpen in een vakantie combineren?+

Zeker, kies een gite centraal in een streek met meerdere van deze dorpen binnen een uur rijden, dan hoef je niet steeds te verkassen.