Inleiding
Frankrijk is misschien wel het mooiste fietsland van Europa, en dat heeft het land ook slim aangepakt met duizenden kilometers aan uitgezette routes. Ik fiets zelf regelmatig vanuit ons huis in de Gers en merk hoe makkelijk het is om een vakantie helemaal rond de fiets te bouwen. Een gite als vaste uitvalsbasis werkt daarbij vaak beter dan steeds verkassen. In dit artikel deel ik welke routes de moeite waard zijn en hoe je een fietsvriendelijke gite uitzoekt.
Waarom Frankrijk perfect is om te fietsen
Frankrijk heeft de afgelopen decennia enorm geinvesteerd in fietsinfrastructuur voor toeristen. Er ligt een fijnmazig netwerk van veloroutes en voies vertes, vaak aangelegd op oude spoorlijnen of langs kanalen, waardoor je grotendeels autoluw of zelfs autovrij kunt fietsen. De bewegwijzering is over het algemeen duidelijk en er zijn genoeg dorpjes onderweg om te pauzeren, een koffie te drinken of een baguette te scoren.
Wat het extra prettig maakt, is de variatie. Je vindt vlakke riviertochten voor gezinnen met kinderen, maar ook glooiende routes door wijngaarden of stevige klimmen in de Pyreneeen en de Alpen voor wie een uitdaging zoekt. Voor bijna elk fitnessniveau is er wel een route die past.
De bekendste fietsroutes van Frankrijk
Een paar routes die steeds weer terugkomen als favorieten onder fietsers.
- Loire a Velo: langs kastelen en wijngaarden van de Loire vallei, grotendeels vlak en geschikt voor gezinnen.
- Canal du Midi: schaduwrijk fietspad langs plataanbomen, van Toulouse richting de Middellandse Zee, goed te combineren met logeren-in-languedoc.
- Velomaritime: kustroute langs de Atlantische kust, met wind in de rug of tegen, afhankelijk van de richting die je kiest.
- ViaRhona: van het Meer van Geneve naar de Middellandse Zee, veel natuur en uitzicht op de rivier.
- Veloscenie: verbindt Parijs met Mont Saint-Michel, ideaal voor wie cultuur en landschap wil combineren.
Een gite als vaste uitvalsbasis of toch verkassen
Er zijn twee manieren om een fietsvakantie in te vullen: elke dag een stukje verder fietsen en steeds een andere overnachting boeken, of een gite als vaste uitvalsbasis nemen en van daaruit dagtochten maken. Zelf kies ik meestal voor het tweede, vooral met kinderen erbij.
Voordelen vaste uitvalsbasis
- Je hoeft niet elke avond te pakken en uit te pakken
- Bagage kan achterblijven, je fietst lichter
- Je leert een omgeving echt kennen in plaats van er doorheen te razen
Nadelen vaste uitvalsbasis
- Je ziet minder verschillende streken in dezelfde periode
- Sommige mooie routes liggen net buiten fietsbereik
- Je hebt soms toch vervoer nodig om bij het beginpunt van een route te komen
Wie liever geen auto meeneemt, kan trouwens prima uit de voeten met het openbaar vervoer voor de heenreis. Meer daarover lees je in gite-huren-zonder-auto.
E-bike op vakantie: verhuur en opladen
De elektrische fiets heeft fietsvakanties in Frankrijk enorm toegankelijk gemaakt. Ook wie niet dagelijks honderd kilometer aankan, kan nu mooie afstanden overbruggen zonder volledig kapot aan te komen bij de gite. In veel toeristische regio's kun je e-bikes huren bij lokale verhuurders, vaak inclusief bezorging bij je accommodatie.
Vraag bij het boeken van een gite gerust of er een veilige stalling is en of je de accu binnen kunt opladen. De meeste eigenaren vinden dat geen probleem, maar het is fijn om het van tevoren te weten, zeker als je met meerdere fietsen tegelijk aankomt.
Praktische tips voor een fietsgite
Een paar dingen die het verschil maken tussen een geslaagde en een frustrerende fietsvakantie.
- Kies een gite met een afsluitbare schuur of garage voor de fietsen, diefstal komt helaas voor bij mooie modellen.
- Een wasmachine ter plekke is goud waard, fietskleding is snel vies en je wilt niet met een volle tas naar huis.
- Vraag naar de afstand tot het dichtstbijzijnde startpunt van een route, soms scheelt een paar kilometer al veel.
- Neem een goede fietstas of frame voor op de gite mee, niet elke accommodatie heeft opslagruimte voor bagagedragers.
- Plan een rustdag in, ook op de fiets is het prettig om een dag niets te hoeven.
Lees ook:
Edwin — Francofiel & auteur
Edwin is een Nederlander met Franse roots: hij woont en werkt in de Gers, het hart van de Gascogne in Zuid-West Frankrijk. Als rasechte Francofiel reist hij al meer dan twintig jaar door alle uithoeken van Frankrijk en schrijft vanuit eigen ervaring over logeren in gites, chambres d'hotes en vakantiehuizen. Zijn advies is altijd eerlijk, persoonlijk en gebaseerd op wat hij zelf heeft meegemaakt.
Veelgestelde vragen
Nee, de meeste veloroutes zijn juist bedoeld voor een ontspannen tempo op een gewone toer- of e-bike, een racefiets is zelfs niet altijd praktisch door onverhard wegdek.
Dat kan met een fietsendrager, houd wel rekening met extra reistijd en check of je gite genoeg parkeerruimte en een veilige stalling heeft.
Het voor- en najaar zijn vaak prettiger dan hartje zomer, minder hitte en drukte, al blijft dit natuurlijk regio-afhankelijk.